本报讯  近日，英国伦敦大学学院（University College London）研究人员记录了有史以来最清晰的活细菌图像，揭示了围绕细菌保护层的复杂结构。

　　该研究发表在《美国国家科学院》院刊上。

　　研究小组发现，细菌的保护性外膜包含蛋白质构建块网络。这是一个重要的发现，因为革兰氏阴性菌坚韧的外膜可防止某些药物和抗生素渗入细胞。外膜是抵御抗生素的强大屏障，是使感染性细菌对药物产生抗药性的重要因素。

　　为了更好地理解这种结构，科学家们用一根细针在活的大肠杆菌上划了一个小口，试图发现它们的整体形状。由于针尖只有几纳米宽，这使得在细菌表面观察分子结构成为可能。图像显示，细菌的整个外膜都充满了由蛋白质形成的微孔，这些孔允许营养物质进入，同时阻止毒素进入。令人惊讶的是，图像还显示出许多似乎不含蛋白质的斑块。该团队推测，这些发现有助于解释细菌如何自我保护，同时仍允许其快速生长。