▶ 孙立彬
像印报纸一样来生产显示屏,这一由中国厂商主导的全新显示技术进入商业化阶段。
近日,TCL华星首席技术官闫晓林宣布,该公司的印刷OLED专显产品——21.6英寸4K医疗显示屏正式进入量产阶段。据介绍,该产线系全球首条实现量产的印刷OLED产线。
印刷OLED降低生产成本
在此之前,量产OLED面板的生产技术主要是“蒸镀式”技术,即在真空状态下,将红、绿、蓝等发光材料汽化附着于基板上。而印刷 OLED工艺流程更为简便,无需昂贵的真空蒸镀机台及高精度金属掩膜版,通过喷墨打印技术控制的精确喷墨,将红、绿、蓝三色光源的发光材料,精准地印刷到OLED显示屏上。
目前TCL华星印刷OLED对光电材料的利用率超过90%,其他一般技术对材料的利用率仅为30%左右,这意味着印刷 OLED不仅可以大幅降低生产成本,还使得产品能够拥有更高的像素密度(PPI)和更长的使用寿命。
闫晓林表示,建线成本下降了70%,制费成本降了30%,这还是制费大批量的情况。如果是多品种、小批量的话,成本会进一步降低。
据了解,目前量产的印刷OLED将首先应用于医疗显示屏。TCL科技高级副总裁、TCL华星首席执行官赵军称,做出这个选择主要是因为医疗显示屏对显示技术要求较高,正好可以检验公司的印刷OLED技术。同时,医疗专显的需求量不会一下子特别大,因为量产的生产线在初期产能相对较小。据他透露,TCL华星的印刷OLED技术会往消费级产品走,陆续在笔记本和平板等领域实现规模化生产。
大尺寸技术路线各异
目前OLED技术主要使用在小尺寸显示面板领域,尤其是智能手机终端。随着技术的发展,中尺寸OLED面板市场正迎来高速增长拐点。
根据知名市场调研机构Omdia的预测,2024年全球OLED智能手机的出货量将达到6.61亿部,渗透率增至55%。而2023-2028年,全球OLED智能手机的出货量复合增长率预计只有4.74%。但与此同时,OLED在笔电、平板、电视等中大尺寸领域的应用却尚未形成规模。
不过,随着市场对显示效果、轻薄度、柔韧性等要求不断提高,以及技术的进步,中大尺寸显示市场将迎来OLED的爆发。Omdia预计,2023-2028年,IT产品AMOLED面板出货年复合增长率达56%,车载显示AMOLED面板出货年复合增长率达49%。
目前导致使用率低的重要原因,是主流的精细金属掩膜版(FMM)蒸镀技术在中大尺寸应用还存在着FMM张网难度大、蒸镀设备稳定性低等各种问题。
目前已经量产的OLED技术真正合适中大尺寸面板生产的技术路线,只有QD-OLED、WOLED两种,而咨询机构CINNO Research资深分析师刘雨实表示,WOLED和QD-OLED采用了替代的工艺,即“开放掩膜”,绕开了复杂的对位要求。但这两项技术又有各自的问题,其中,WOLED生产工艺复杂,良品率提升较慢,这也使其制造成本相对较高;而QD-OLED在寿命、抗自然光干扰以及封装可靠性上仍待改进。
而就印刷OLED而言,赵军表示,其是目前唯一能够兼容大/中/小尺寸的OLED技术,可以应用到各个品类的终端产品,从而实现“多屏同色”。
不过传统蒸镀技术通过不断创新研发依然有实现更大突破的可能,其他技术路线也有可喜进展,印刷OLED技术并非被所有厂商中意,也不是TCL华星的专属。
据了解,继续沿用真空蒸镀OLED仍是多家主流厂商的选择。例如LG Display大中尺寸的WOLED就采用了蒸镀工艺,三星电子、京东方A都在布局印刷OLED的同时将蒸镀技术列为重要中尺寸OLED技术。维信诺则首创无FMM技术即ViP(Vitex Integrated Process)技术,通过使用特殊的有机材料层和先进的封装技术实现OLED显示产品生产。