新华社北京5月10日电 (记者 张泉) 记者从中国科学院获悉,国家重大科技基础设施——高海拔宇宙线观测站“拉索”(LHAASO)10日顺利通过国家验收。“拉索”位于四川省稻城县海子山,平均海拔4410米,观测性能创造了多项“世界之最”,将致力于探索宇宙线起源之谜,并通过观测宇宙线探索更多宇宙奥秘。
宇宙线是来自宇宙空间的高能粒子,时刻造访我们的星球。宇宙线主要由氢核、氦核、铁核等多种元素的原子核组成,并包括少量正负电子,是人类目前能从宇宙深处获得的惟一物质样本。
“宇宙线携带着宇宙起源、天体演化、太阳活动等方面的重要科学信息,研究宇宙线及其起源是人类探索宇宙的重要途径。”“拉索”首席科学家、中科院高能物理所研究员曹臻介绍,宇宙线被发现110多年以来,相关探索研究已产生数枚诺贝尔奖牌,但依然有众多谜题待解,宇宙线起源被国际物理学界列为“新世纪11个科学问题”之一。
“拉索”正是以宇宙线观测研究为核心目标,项目于2015年12月获国家发展改革委批复立项,由中国科学院和四川省人民政府共建,2017年主体工程动工,2021年全部完成建设。
“拉索”占地面积约1.36平方公里,由地面簇射粒子探测器阵列(包含5216个电磁粒子探测器和1188个缪子探测器)、水切伦科夫探测器阵列(面积约7.8万平方米)和广角切伦科夫望远镜阵列(18台)组成,采用4种探测技术,可全方位、多变量测量来自高能天体的伽马射线和宇宙线。
世界屋脊的高海拔优势和多项关键核心技术的突破,使“拉索”集合了3项“世界之最”:最灵敏的超高能伽马射线探测装置,最灵敏的甚高能伽马射线源巡天普查望远镜,能量覆盖范围最宽的超高能宇宙线复合式立体测量系统。
据介绍,“拉索”在初步运行期间已取得多项突破性科学成果。“拉索”面向国内外全面开放共享,目前已有28个天体物理研究机构成为“拉索”的国际合作组成员单位。