本报讯  近日，美国西北大学研究人员的一项研究揭示了干细胞影响毛囊健康的一种未知机制。这一发现证明了这些细胞如何失去粘性并从衰老小鼠的毛囊中脱落，并确定了可能逆转这一过程的关键基因FOXC1和NFATC1。

　　相关研究结果发表在《自然衰老》杂志上。

　　研究人员使用活老鼠作为衰老人类秃顶的模型，用绿色荧光蛋白标记毛囊细胞，包括干细胞，通过长波长激光观察它们在衰老过程中的活动。通过多天观察相同的毛囊，研究人员发现，随着毛囊经历生死的自然循环，大量干细胞永久地留在其中以继续产生毛囊细胞，有些干细胞实际上正在逃逸。这些干细胞失去了将它们固定在适当位置的粘性，使它们能够逃离称为“隆起的家园”，进入真皮，即表皮下方的皮肤层。在这里，对于流浪的干细胞来说，条件不太好，所以它们中的大多数都无法生存。

　　众所周知，毛囊会在衰老过程中小型化，科学家们怀疑这是细胞死亡或无法像人类变老那样分裂的结果。这种新颖的逃逸机制增加了有关衰老和脱发的知识体系，作为正在进行的研究的一部分，科学家们正在探索如何恢复FOXC1和NFATC1基因是否能够逆转这一过程。